आईपीएल 2026 सत्र को लेकर क्रिकेट प्रेमियों के बीच उत्साह चरम पर है। इस बीच सबसे बड़ी खबर यह है कि महेंद्र सिंह धौनी आगामी सत्र में Chennai Super Kings (सीएसके) के लिए उपलब्ध रहेंगे। फ्रेंचाइजी के एक शीर्ष सूत्र के अनुसार 45 वर्ष के होने जा रहे धौनी टीम से जुड़े रहेंगे, लेकिन वह लीग चरण के सभी मुकाबलों में खेलेंगे या नहीं, इसकी आधिकारिक पुष्टि नहीं की गई है।
पिछले दो सत्रों में ‘इम्पैक्ट प्लेयर’ नियम लागू होने के बाद धौनी की भूमिका मुख्यतः एक बल्लेबाज के रूप में सीमित रही है। उन्हें अक्सर पारी के अंतिम ओवरों में तेज रन बनाने के लिए उतारा गया। ऐसे में 2026 सत्र में भी उनकी भूमिका परिस्थितियों के अनुसार तय की जा सकती है। माना जा रहा है कि धौनी अधिकतर घरेलू मैचों में मैदान पर उतर सकते हैं, जहां उनके अनुभव और नेतृत्व का लाभ टीम को मिलेगा।
इस सत्र में सीएसके के पास विकेटकीपर-बल्लेबाज के रूप में कई विकल्प मौजूद हैं। Sanju Samson के टीम में शामिल होने के बाद यह संभावना कम मानी जा रही है कि धौनी सभी मुकाबले खेलें। जिन मैचों में धौनी विश्राम करेंगे, उनमें सैमसन विकेट के पीछे जिम्मेदारी संभाल सकते हैं। इसके अलावा टीम में उर्विल पटेल भी एक विकल्प के रूप में मौजूद हैं, जिससे टीम प्रबंधन के पास संयोजन बनाने की अधिक स्वतंत्रता रहेगी।
धौनी का अनुभव, रणनीतिक समझ और दबाव में शांत रहने की क्षमता सीएसके के लिए अमूल्य है। भले ही वह हर मैच न खेलें, लेकिन टीम के मार्गदर्शक और फिनिशर की भूमिका में उनका योगदान निर्णायक साबित हो सकता है। आईपीएल 2026 में एक बार फिर सभी की नजरें ‘कैप्टन कूल’ पर टिकी रहेंगी।